サバンナの真ん中に生息するバオバブの木

6月25日夕刻8時45分、アラブの航空機エミレーツに乗り込み関西空港を飛び立ちました。機内は新しくキレイで、座席は空いていて、ゆったりしていました。約10時間半のフライトの後、26日未明、アラブ首長国連邦ドバイ空港に到着しました。それから6時間空港の中で時間をつぶし、10時55分目的地タンザニアダルエスサラームに向けて離陸しました。

機内は打って変わって超満員です。アフリカ人、インド人がほとんどで日本人の姿はほんのわずかになりました。
約6時間のフライトで、ダラエスサラーム、ニエレレ空港に26日夕方到着しました。
空港の名前は大統領の名前から来ています。ニエレレ大統領はドイツ、そしてイギリスの植民統治の後1961年独立し、初代の大統領として就任しました。国家体制は大統領、国会、裁判所によって統治されていて、国の正式名称は「タンザニア連合共和国」となっています。

国際空港というにはあまりに小さい感じです。リーメイ社が手配してくれたアレーさんが迎えに来てくれました。早速ホテルに向かいましたが、道路は結構渋滞していました。
ホテルでスイスからやってくる、リーメイ社のピーターさんを待ちました。夜9時無事に到着し、アフリカの旅が始まりました。

6月27日、ニオレレ空港からPRECISION航空の飛行機でムワンザMWANZAに移動しました。ムワンザはビクトリア湖の南の端に位置していて、ROCK CITY「岩の町」の異名通り大きな岩が平原にも山にもごろごろと有ります。地質的には表土もなくとてつもなく古い感じがしました。さあ、オーガニックコットンの聖地MEATUメアトウに向けて5時間の移動です。ランチを食べて午後１時、車は走り出しました。

メアトウへの道中は想像以上の悪路で、サファリラリーさながらです。
運転をするトムさんは近道と言って、道路からはずれ干上がった川底を砂塵を上げて猛スピードで疾走しました。
乾期で植物は皆枯れて、ソルガム、ミレット、メイズの収穫後の畑が見えます。

綿の畑が見え始め、５時間の激しい揺れに耐え、目的地のBIOREトレーニングセンターに到着したのは、夕方の6時を少し回った頃でした。

ニランジャン達さんの出迎えを受けました。彼はインド系の人です。アフリカにはインドの人がたくさんにいます。
何億年も前インドとアフリカの大地は一つでした。このため風土が似ていてインドの人には親しみがあるようです。奥さんの料理は当然カレーでした。異国の食事を楽しみ、蚊帳が吊られたベッドに寝て、懐かしさを感じながら旅の疲れを癒しました。

ビオリプロジェクトで働くニランジャンさん達からお話を伺いました。

トレーニングセンターの主だった人たち

2008年今年の収穫量は2400トン。1000トンはタンザニアで紡績する予定です。この地域の15の村の約2400の農家が29,129エーカーの有機の畑でオーガニックコットンを栽培しました。一軒の契約農家は3～4人の親族が付随していますので実際の農家はもっと多いです。

このプロジェクトは1994年スタートしました。
社会主義国家体制であるため行政の力が極めて強く、行政への報告と許可をしっかり取っておかないと円滑に事業を進めることはできません。
このプロジェクトは深い信頼を得て昨年は現大統領が視察に来られました。

それぞれの村には一人づつスーパーバイザーをつけ、毎日農家を訪れ、技術の指導また有機農業の規定通り作業が行われているかの検査をしています。

6月28日
朝晩は肌寒いくらいひんやりして気持ちよく、快適です。
ジニング工場を見学しに出かけました。車で20分ぐらいのところにありました。
ジニングとは綿と種を分離する綿の最初の工程です。

この写真は、珍しいローラージンの機械です。
ここにはローラージンの機械が24台もあって
1日30トンの綿を処理できます。

この写真は一般的なソージンの刃の部分です。